第四章[1/2页]
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森林里出现了一只怪兽
读到这里，相信很多小朋友都明白了，这是一次精心策划的“整蛊事件”，其结果就是：“喷嚏”校长傻傻地坐在食堂等余老伯给他送裤子去换，余老伯在过道费力地扶着画框等人拿钉子来，而天眼跟四个小伙伴却躲在房间里笑地前仰后合，手舞足蹈。
这次“整蛊事件”很快就传遍了驯术学校，庆幸的是，“喷嚏”校长并没有对天眼等人采取任何惩罚措施，只不过他后来跟天眼等人相处时，变得更加谨慎小心。“喷嚏”校长说，一个优秀的驯兽师必须学会跟动物斗智斗勇，一个光有胆量却缺乏智慧的人，是不可能成为优秀驯兽师的。不过，“喷嚏”校长也不是一盏省油的灯，他的“整蛊”招数更是不露痕迹，并且层出不穷，天眼跟小伙伴也在“喷嚏”校长那里尝尽了苦头。
日子就就这样慢慢流逝，一晃天眼就在驯术学校待了四年。在这四年中发生了很多故事，但惟有一件事令全镇的人都忧心忡忡，寝室不安，这就是，一只怪兽出现在了梅尔诺森林里。
人们首次怀疑梅尔诺森林里出现了怪兽是在一年多以前。记得那时雨季刚过，有一天早上，人们听见从“梅林茶铺”里传出旺嫂凄厉的呼救声。等邻居们先后赶到“梅林茶铺”后才发现，这里竟来了一群不速之客——平时从不在镇上现身的短尾猴！
桑枣镇上的原住民都很清楚，短尾猴是梅尔诺森林独有的物种。这种动物体小、胆怯，食物谱很窄，平均寿命还不足12年，再加上这种动物的繁殖率极低，所以它们的存活总数逐年在减少，据统计目前还不足一千只。短尾猴的领地在梅尔诺森林深处，那里依傍天然湖泊，气候湿润，水源充足，巨树参天，非常适合短尾猴栖息、藏身和繁殖。由于短尾猴数量少并且天生胆小，总喜欢藏身在巨树茂密的叶缝中，它们的活动范围又局限于森林深处，所以猎手和采药人一般很难见到短尾猴，更别说生活在镇上的居民了。现在短尾猴大量出现在“梅林茶铺”，而且还有袭击人的倾向，很多人猜测它们的领地被猛兽占领，它们是不得已而迁徙。
经验丰富的努宗爷爷也赶来了。他指挥十几名猎人朝天鸣枪，好不容易才将短尾猴赶回了飞瀑口。
等大家帮旺嫂把被短尾猴搅得天翻地覆的“梅林茶铺”重新收拾停当后，努宗爷爷坐在茶铺里一言不发。
冯仁文凑上前，谨慎地问道：“努宗爷爷，您说，这么多的短尾猴突然出现在镇子里，会不会是要出什么大事了？”
努宗爷爷浓眉紧锁，没有答话。
旺嫂说：“团仔他爹，可不敢瞎猜。梅尔诺森林这些年一直平平静静的，哪会出什么大事！”
冯仁文反驳道：“旺嫂，你也算是镇上的老人了，你啥时见短尾猴成群结队地跑到镇上来过？”
旺嫂瞅瞅努宗爷爷，推测说：“可能是因为今年雨水少，短尾猴跑出林子来找吃的。”
努宗爷爷摇摇头：“短尾猴的食物谱虽然很窄，但它们身体瘦小，每天需要的食物总量不多，再加上森林中短尾猴的数目本身就不多，还不至于因为雨水少就觅不到食物。”
“您老的意思是……短尾猴的领地被别的猛兽侵占了？”冯仁文说出了大家心里的推测。
努宗爷爷顿了一下，说：“森林里情形比我们想象的复杂得多，动物的领地被侵占也是常有的事。森林有自己的法则，动物之间的平衡被打破以后，它们总能很快建立新的平衡，大家不必过度恐慌。”
努宗爷爷在镇子里德高望重，他的话就仿佛给众人吃了一颗定心丸。大家于是陆续散去。
但是，不久之后，其他一些过去从不在桑枣镇露面的动物，也不时出现在镇里，其中甚至包括捕食能力极强的金钱豹。金钱豹是梅尔诺森林中的“独行侠”，它们很少结伴，总是独来独往。尽管它们辛辛苦苦捕杀到的食物常常被数十只集体行动的松毛豺“巧取豪夺”，但高超的捕杀技巧和闪电般的奔跑速度，让金钱豹从不担心缺少食物。如果说短尾猴在桑枣镇的出现是因为失去领地和缺少食物，那么金钱豹的出现又说明了什么呢？
正当大家惴惴不安的时候，更可怕的事情发生了。镇上有三个结伴儿去森林打猎的猎人失踪了，紧接着，又有两个进林子采药的人一去不复返。
很快，从青枫峡那边传来一种说法，说青枫峡也有几名猎人在森林中遭遇了不测，但其中有一名猎人带着重伤逃出了森林。当人们发现他时，他已经命悬一气。临终前他告诉家人，他们在森林深处发现了一个巨大的山洞，在洞口他们遭到一只巨兽的袭击。这只巨兽足有十几丈高，鹰眼龙首，面目狰狞。于是人们猜测，这只藏身于巨大山洞中的怪兽，可能就是十二年前曾经出现过的鹰眼兽，或者是它的后代。让大家感到费解的是，在这十二年当中，为什么没有发生鹰眼兽伤人的事件？
青枫峡与桑枣镇相距大约120多里路，湍溪从飞瀑口穿出森林后，转向东南，形成了梅尔诺森林的一道天然屏障，最后进入青枫峡。如果小读者在看故事的时候非常认真的话，一定还记得天眼的爸爸就是青枫峡的年轻猎手，他为了自己心爱的女人，不顾努宗爷爷的劝阻，独自去诛杀鹰眼兽，从此杳无音信。现在，这只怪兽又在森林中现身了，是不是意味着又不次灾难的降临？
十四岁的天眼在驯术学校仍然是年龄最小的学生，可名气却最大。因为天眼在驯术学校的各门科目考试中，成绩那是相当优异！天眼最突出的四门科目是凝睇术、读心术、传念术和控行术。“喷嚏”校长经常说，要想成为一名杰出的驯兽师，需要学习的东西很多，譬如顽存、择食、辨向、观天、猫行、阅迹、嗅空、尾随、仿声、肢语、自疗、掩体、选藏、搏击等等，其中有许多科目需要强健的体魄为基础，有些科目要求学生必须胆大心细，而最重要的几门科目则取决于学生的天赋。
天眼不光天赋极高，而且相当勤奋，每天晚上他都要驯术学校的助驯房去观察动物。“喷嚏”校长说过，要驯服动物，首先必须了解动物，然后获得动物的信任，最后跟动物形成心与心的交流。
驯术学校的助驯房其实就是喂养动物的地方，余老伯率领三名校工负责准备动物的食物，而动物的管理则由不同年龄的学生负责。天眼和四个小伙伴由于年龄偏小，所以“喷嚏”校长只允许他们负责管理一组中小型动物，包括灵猫、亚豚狐、松毛豺、长吻林猪等。在这组动物中，天眼最喜欢的是亚豚狐。亚豚狐尖嘴长耳，尾大如帚，两只眼睛闪闪发光。天眼发现，亚豚狐是练习凝睇术的最好对象。由于亚豚狐自我保护意识非常强，所以它们不喜欢与人交流，当人与它对视的时候，它会迅速把自己的目光躲闪开，可天眼却能从它们那一掠而过的目光中，觉察出它的情绪变化。
艾力雅姐姐告诉天眼，在她的“灵兽马戏团”里，有一只叫碧姬的亚豚狐是最受欢迎的大明星之一，但在最初驯服碧姬时，却花费了很大的力气。森林中的亚豚狐通常生活在离水源较远的树洞或土穴中，处于安全的考虑，它们喜欢昼伏夜出，食物主要是鼠类、野兔、鱼蛙、鸟类、及昆虫等。它们偶尔也会侵入人类居住地，袭击对象往往是家禽。亚豚狐钻入鸡舍，有时会把鸡舍里的小鸡全部咬死，但最后仅叼走一只。它还会在暴风雨之夜闯入黑头鸥的栖息地，把几十只鸟全部杀死，一只不吃，一只不带，空“手”而归。动物行为学家称这种行为叫做“杀过”。
亚豚狐为什么要“杀过”？艾力雅姐姐解释不清楚，动物学家们也没有得出一致的结论，这更引起了天眼极大的兴趣。他想通过读心术来找出最终的答案。因此，天眼每天傍晚都要来助驯房看望亚豚狐，在用凝睇术震慑住亚豚狐之后，天眼终于可以只身靠近亚豚狐了。这天，当天眼正对一只亚豚狐练习读心术时，突然听见余老伯在助驯房门外喊他。
“天眼，你快出来，看看谁来了。”
天眼立刻停止读心练习，跑出助驯房，意外地发现爷爷和余老伯站在一起。
“爷爷！你怎么来了？”天眼乐不可支地冲过去，一下子扑进努宗爷爷怀里。
努宗爷爷用强劲的手臂环抱天眼，掂了一下，笑道：“孙子，你重了，也高了。”
天眼说：“我再长一岁，就能超过你了。”
余老伯说：“再过一年，你的个子兴许能超过你爷爷，体重嘛你还差得远。”
“爷爷你看，我胳膊上的肌肉硬不硬？”天眼把衣袖撸起。
努宗爷爷捏了捏天眼的上臂，赞道：“嗯，不错！有长进！”
天眼问：“爷爷，你不是说不会到驯术学校看我吗？你今天怎么跑来了？”
“嗯……我找彭迪校长有点事情。”
“哦，”天眼信了努宗爷爷的话，“那你咋不把柳婶也带来？”
努宗爷爷答道：“我跟彭迪校长有正事要谈，带柳婶来不合适。”
天眼抓紧努宗爷爷的手，兴奋地说：“爷爷，我带你去看看我住的房间，还有我上课的地方。”
“好。”努宗爷爷爽快地答应了。
天眼记得很清楚，那天爷爷在驯术学校一直待在天黑在离开。爷爷走的时候，天眼把爷爷送到学校门口。爷爷用骨骼粗大的手抚摩着天眼的脑袋，眼睛里闪动着依依不舍的光芒。就在爷爷毅然转身的那一刹那，天眼忽然感觉自己的心像被什么东西猛刺了一下，剧痛的感觉迅速传遍全身。
天眼并不清楚，在去驯术学校看他之后的第二天清早，努宗爷爷起了个大早，穿戴停当后他来到堂屋的太师椅上坐定，然后把柳婶从厨房里叫了出来。
努宗爷爷问柳婶：“昨天我让你替我准备的东西弄好了吗？”
柳婶看见努宗爷爷的穿着打扮，顿时就呆住了。
“柳婶，我问你话呢。”努宗爷爷提醒道。
柳婶愣了一下，这才回过神来：“努宗爷爷，您要的东西倒是备好了，可……可您这是要去哪儿啊？”
“你觉得呢？”努宗爷爷端起茶杯签啜一口。
柳婶试探着说：“瞅您这身打扮，像是要进林子打猎。”
努宗爷爷回答是或者不是。他放下茶杯，吩咐柳婶：“把替我准备好的东西拿来。”
柳婶慌了：“努宗爷爷，您该不是真要进林子去吧？”
努宗爷爷说：“我打了一辈子猎，进趟林子，你至于这么慌张吗？”
柳婶说：“要在以前您进林子我不会拦您，可现在不行！”
“为啥？你嫌我老了？不中用了？”
“不！不是！”
“那你怕什么？”
柳婶说：“最近镇上跑来那么多动物，又连续失踪了好几个猎手和采药人，再加上从青枫峡那边传来的消息，说明森林里面真的有一头怪兽。您这个时候进林子去，我说啥也不让。”
“你想等更多的人死了才让我进林子去？”
“您进去就有把握杀死怪兽吗？”
“……”
“努宗爷爷，我跟您虽然非亲非故，可在我走投无路的时候，是您好心收留了我。算起来我到您这里帮佣都快20年了，在我心里，您和天眼就是我最亲最亲的人。您要是有个好歹，我……我……”柳婶眼里已经蓄满了泪水。
努宗爷爷轻叹了一声：“柳婶，谢谢你对我和天眼的这份情意。这些年来，你是如何照顾我的，又是怎样疼爱天眼的，我都看在眼里，记在心里。最近发生的事情你也清楚，怪事频频发生，我不能坐视不管。我们正是仰仗梅尔诺森林才世代繁衍，生生不息。假若林子里真的出现了传说中的那种怪兽，这种怪兽是如何出现的？它又会给林子带来什么样的灾难？我们都毫不知情。所以我想了很久，我决定亲自进林子去走一趟——”
“可是……”柳婶刚想接话，却被努宗爷爷制止了。
“你听我说。我仔细盘算过这件事，此次进林子，能不能找到怪兽？如果找到了我该怎么办？是奋力诛杀它，还是变成它的果腹之物？这一切都是未知数。你可能会说，如果我执意要进林子，为何不多带几个帮手？靠着我老努宗这张薄面，我相信很多人都会心甘情愿地随我进去。但我们对传说中的怪兽知道得太少太少！如果带更多的人进去，或许只会多丢掉几条无辜的生命。你明白了吗？”
柳婶眼睛一热：“……明白，可是……”
努宗爷爷环顾了一下堂屋的四周，起身步下三级台阶在天井里走了一圈，然后又重新坐回太师椅。
“柳婶，跟了我这么多年，你应该了解我的性格。作为桑枣镇上年纪最长、狩猎经验最丰富的老猎人，我不能再眼睁睁地看着其他人稀里糊涂把命给丢掉了。还有短尾猴、松毛豺这些动物，梅尔诺森林是它们世代居住的地方，我不希望看到林子的平静被打破，也不希望看到那么多的动物流离失所。所以，我只能这么做，也必须这么做！”
柳婶眼含热泪，把替努宗爷爷准备好的东西拿出来，一一让努宗爷爷过目。
“好。”努宗爷爷总是用最简洁的词汇表达自己的满意。
“努宗爷爷，您……”柳婶犹豫着，不知是否当讲。
努宗爷爷说：“有啥话你尽管直说。”
“您进林子前，要不要去看看……天眼？”
“哦，我昨晚已经见着他了。”
“天眼知道您要进林子的事吗？”
“我没告诉他。”努宗爷爷顿了一下，“他还是个孩子。”
柳婶忍不住抽泣起来：“努宗爷爷，您可一定要回来啊！您要是有啥事，天眼怎么办？天眼这孩子从小就没爹没妈，您可不能再扔下他不管！”
努宗爷爷摊手示意柳婶坐下。
“柳婶，有几句话物我要给你说，你务必要牢牢记住！”
“嗯。”
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